मछली का धन: यूएई की नमकीन धरोहर

मछली का धन: यूएई में नमक में संरक्षित धरोहर

आज के दुबई की आधुनिक इमारतों, वातानुकूलित मेट्रो और उच्च-तकनीकी अर्थव्यवस्था के पीछे एक ऐसा अतीत छिपा है जिसे कुछ ही लोग जान पाते हैं। एक ऐसा इतिहास जहां समुद्र केवल भोजन का स्रोत नहीं बल्कि जीवन, संस्कृति और यहां तक कि मुद्रा भी था। यह दुनिया दीबा अल हिस्न जैसी तटीय समुदायों में संचालित एक परंपरा के माध्यम से उजियारा जाती है। यहां एक 75 वर्षीय मछुआरा निवास करता है जिसने पाँच वर्ष की उम्र से ही समुद्र की यात्रा की है—और जो नमकीन मछली, मालेह की जीवंत कहानी बताता है।

समुद्र पर बनी एक जिंदगी

यूएई के तटरेखा पर मछली पकड़ना केवल एक व्यवसाय नहीं था—यह स्वयं जीवन था। पीढ़ियां न केवल मछली पकड़ने और तत्वों के साथ संघर्ष में बड़ी हुईं: बिजली नहीं थी, न ही फ्रीजिंग, न ही वातानुकूलन। जीवित रहने के लिए प्रकृति की ताल के साथ तालमेल बैठाना आवश्यक था।

सर्दियों के महीने—जब समुद्र शांत होता था और मछली की आपूर्ति प्रचुर होती थी—मुख्य मछली पकड़ने के मौसम थे। टूना, किंगफिश और ट्रेवली पकड़ी गईं और पूरे साल के लिए संरक्षित की गईं। गर्म, रेगिस्तानी गर्मी नौकायन के लिए अनुकूल नहीं थी, इसलिए पहले से संरक्षित मछली मुख्य खाद्य स्रोत बन गई।

मालेह – संरक्षित अस्तित्व

संरक्षण की सबसे महत्वपूर्ण विधि मालेह थी—भारी मात्रा में नमकीन मछलियों को बैरल में जमाया जाता था। यह न केवल एक भरण-पोषण का स्रोत था, बल्कि परिवार की आर्थिक सुरक्षा के लिए भी आवश्यक था। मछली को साफ किया जाता था, काटा जाता था, भारी मात्रा में नमकीन किया जाता था, और फिर लकड़ी के बैरल में जमाया जाता था। नमक स्वाद बढ़ाने का काम करता था और महीनों तक सड़ने से बचाता था।

आज, जबकि प्लास्टिक के कंटेनरों का उपयोग किया जाता है, विधि और उद्देश्य नहीं बदले हैं। कुछ परिवार अब भी अपनी वार्षिक मालेह बैच सर्दियों के महीनों में तैयार करते हैं—भागतः व्यक्तिगत उपभोग के लिए और भागतः बेंचने के लिए।

मुद्रा के रूप में मछली

अतीत में, मछली—विशेष रूप से मालेह—केवल भोजन नहीं थी। यह एक विनियमन माध्यम भी थी। तटीय परिवार संरक्षित मछली को चावल, खजूर, नमक या यहां तक कि कपड़ों के लिए बदलते थे। आंतरिक क्षेत्रों में रहने वाले किसानों के लिए मछली एक दुर्लभ वस्तु होती थी और इसीलिए अत्यधिक मूल्यवान थी।

यह सरल वस्तु विनिमय प्रणाली देश में सबसे पुरानी सूक्ष्म अर्थव्यवस्थाओं में से एक का निर्माण करती थी—तटीय और अंतर्देशीय रेगिस्तानी समुदायों के बीच। मालेह केवल जीवित रहने का साधन नहीं था बल्कि एक संबंध भी था—लोगों, परिवारों, और जनजातियों को जोड़ने वाला एक बुना हुआ नेटवर्क।

समय की धारा में जीवित एक परंपरा

आज, जब सुपरमार्केट, इलेक्ट्रॉनिक कोल्ड चेन, और उत्कृश्ट भोजन की आपूर्ति पर हावी है, मालेह अभी भी मौजूद है। केवल भोजन के रूप में ही नहीं, बल्कि धरोहर के रूप में भी। पुरानी पीढ़ियाँ, जैसे कि 75 वर्ष का यह मछुआरा, अपने ज्ञान को अपनी संतानों और पोते-पोतियों को सौंपते हैं—इसकी मौद्रिक मूल्य के लिए नहीं, बल्कि अपनी पहचान को संरक्षित करने के लिए।

मालेह फेस्टिवल, जिसे वार्षिक रूप से मनाया जाता है, का उद्देश्य यही है: लोगों को यह याद दिलाना कि अतीत गायब नहीं हुआ है; यह केवल रूपांतरित हो गया है। विज़िटर्स अक्सर अचंभित होते हैं कि कैसे एक सरल चीज़—नमक और मछली—ने सदियों से एक समुदाय के जीवन को परिभाषित किया है।

वह स्वाद जो अतीत की ओर वापस ले जाता है

नमकीन मछली का अनोखा, तीव्र स्वाद सभी का पसंदीदा नहीं है, लेकिन जिनके साथ यह बड़ा हुआ है, एक कौर स्मृतियों का सैलाब ले सकता है। परिवार के आँगन में सुखाए जा रहे बैरल, दादा के साथ पहली समुद्री यात्रा, या मॉं के हाथ से मालेह के साथ उबलता हुआ चावल—ये सिर्फ़ यादें नहीं हैं, बल्कि सांस्कृतिक धरोहरें हैं।

इस प्रकार, मालेह केवल भोजन से कहीं अधिक है: यह इतिहास, अस्तित्व, पहचान और समुदाय का ताना-बाना है। प्रत्येक बैरल में अतीत की गंध, स्वाद और ज्ञान समाहित होता है।

निष्कर्ष

आज दुबई शहर की यात्रा करने वाले पर्यटक शायद ही इस परंपरा से परिचित होंगे—लेकिन यदि कोई दीबा अल हिस्न के तटों तक पहुंचता है और घर निर्मित मालेह का स्वाद लेता है, तो वे समझ सकते हैं: आधुनिक दुनिया केवल सतह है। इसके नीचे समुद्र का पुराना दिल धड़कता है।

(लेख एक वृद्ध मछुआरे के खाते पर आधारित है।)