यूएई में रिटेल के बदलाव की आवाज

रिवर आइलैंड और डेबेन्हम्स मिडिल ईस्ट को अलविदा – यूएई में शॉपर्स और रिटेल सेक्टर के लिए इसका क्या मतलब है?

दुबई, जो मिडिल ईस्ट के सबसे प्रसिद्ध शॉपिंग स्वर्गों में से एक है, अब अंतरराष्ट्रीय फैशन ब्रांडों की मौजूदगी को लेकर एक महत्वपूर्ण परिवर्तन का सामना कर रहा है। ब्रिटेन की दो डिपार्टमेंटल स्टोर चेनें, रिवर आइलैंड और डेबेन्हम्स, संयुक्त अरब अमीरात में स्थायी रूप से अपने दरवाजे बंद कर रही हैं – यह सिर्फ स्टोर के बंद होने का नहीं बल्कि एक युग के अंत का प्रतीक है।

ब्रिटिश ब्रांडों की वापसी

रिवर आइलैंड, जो दशकों से ब्रिटिश स्ट्रीट फैशन का प्रमुख प्रतीक है, ने २०२५ में यूनाइटेड किंगडम में ३३ स्टोर बंद कर दिए थे और अब मिडिल ईस्ट से अपनी वापसी शुरू कर रहा है। यूएई, कुवैत और कतर में संचालित यूनिट्स के बंद होने की घोषणा की गई है, जिसके साथ ही ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए ७५% तक की भारी छूट दी जा रही है।

इसके पीछे कई कारण हैं। ब्रिटिश प्रेस के अनुसार, रिवर आइलैंड ने बढ़ते ऑपरेशनल खर्चों और शॉपिंग आदतों के ऑनलाइन क्षेत्र की ओर स्थानांतरित होने के कारण महत्वपूर्ण राजस्व हानि का सामना किया। कंपनी एक कोर्ट-अनुमोदित पुनर्गठन योजना के हिस्से के रूप में अपने भौतिक स्टोरों के एक बड़े हिस्से को बंद कर रही है।

डेबेन्हम्स ने भी इसी तरह की स्थिति का सामना किया, जिसने २०२१ में यूनाइटेड किंगडम में अपने भौतिक स्टोरों को बंद कर दिया था, और तब से केवल इसके स्टोरों के माध्यम से मिडिल ईस्ट में ब्रांड को जीवित रखा है। यूएई में, डेबेन्हम्स दुबई मॉल, मिर्डिफ सिटी सेंटर और मॉल ऑफ द एमिरेट्स के तीन प्रमुख स्थानों में मौजूद था, लेकिन अब केवल अंतिम स्थान अस्थायी रूप से परिचालन में है, क्योंकि अन्य पहले ही बंद हो गए हैं।

छोटे आकार में आकार लेने के पीछे की आर्थिक वास्तविकता

दोनों ब्रिटिश ब्रांडों का संचालन कुवैत स्थित अलशाया ग्रुप के लाइसेंस के तहत किया गया था। यह कंपनी मिडिल ईस्ट में कई अन्य विश्व प्रसिद्ध ब्रांडों का प्रतिनिधित्व करती है, इसलिए ये बंद सिर्फ अलग-अलग मामलों नहीं हैं। पॉटरी बार्न और वेस्ट एल्म ने भी इसी प्रकार की स्थितियों का सामना किया और दुबई और अबू धाबी की शॉपिंग सड़कों को छोड़ दिया।

रिटेल सेक्टर का परिवर्तन नई बात नहीं है। महामारी के बाद, ऑनलाइन शॉपिंग का रुझान और भी तेज हुआ, यह प्रवृत्ति अमीरात में भी महसूस की गई। कभी प्रतिष्ठित हुए, भौतिकीय रूप से मौजूद स्टोर नेटवर्क, ऑनलाइन फैशन प्लेटफार्मों के साथ तालमेल में रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, खासकर जब किराए की फीस, लॉजिस्टिक चुनौतियों, और मानव संसाधन खर्चों की वृद्धि एक साथ होती है।

दुबई मॉल, मॉल ऑफ द एमिरेट्स, और अन्य प्रीमियम शॉपिंग स्थानों ने दशकों से दुनिया भर के खरीदारों को आकर्षित किया है। इसलिए, ऐसे स्टोरों का बंद होना सिर्फ एक ब्रांड की बात नहीं है – यह भी है कि कैसे रिटेल सेक्टर बदलते उपभोक्ता अपेक्षाओं के अनुकूल हो रहा है।

शॉपर्स का अनुभव

खरीदारों के लिए, इन स्टोरों का बंद होना एक भावनात्मक हानि भी हो सकता है। दोनों रिवर आइलैंड और डेबेन्हम्स ऐसे प्रतीकात्मक ब्रांड हैं जो न केवल फैशन बल्कि एक जीवनशैली का भी प्रतिनिधित्व करते हैं। स्थानीय खरीदार – विशेषकर वे जिन्होंने ब्रिटिश शैली को प्राथमिकता दी – अब कहीं और देखेंगे, चाहे वह ऑनलाइन शॉपिंग हो या अन्य स्थानीय बुटीक और ब्रांडों की खोज।

कई लोग डेबेन्हम्स के डिपार्टमेंटल स्टोर मॉडल को उदासीनता से याद करते हैं, जहां पुरुषों, महिलाओं, बच्चों के कपड़े, जूते, घर के सामान और कॉस्मेटिक्स एक ही छत के नीचे उपलब्ध होते थे। इस तरह के शॉपिंग अनुभव दुर्लभ होते जा रहे हैं – न केवल यूएई में, बल्कि विश्व भर में।

उनके स्थान को क्या लेगा?

यह प्रश्न कई लोगों को चिंतित करता है, विशेष रूप से दुबई मॉल और मॉल ऑफ द एमिरेट्स के संबंध में, जहां हर वर्ग मीटर सोने के समान मूल्यवान है। संभावना है कि नए, अधिक डिजिटल-केंद्रित, आधुनिक अवधारणा वाले स्टोर या वैश्विक ब्रांड खाली स्थानों पर कब्जा कर सकते हैं। यह असंभव नहीं है कि प्रौद्योगिकी-उन्मुख शो रूम, स्थायी फैशन ब्रांड, या अनुभव-आधारित पॉप-अप स्टोरों को मौका दिया जा सकता है।

यूएई में रिटेल का भविष्य

दुबई दुनिया के सबसे आकर्षक व्यावसायिक केंद्रों में से एक बना हुआ है। शॉपिंग के जुनून, कर-मुक्त स्थिति, लक्जरी ब्रांडों की एकाग्रता और पर्यटन सभी ऐसे कारक हैं जो सुनिश्चित करते हैं कि रिटेल सेक्टर अपनी अहमियत नहीं खोएगा। हालांकि, ध्यान नितांत युक्तिमान समाधान, डिजिटल अनुभव, और स्थायी व्यावसायिक मॉडल की ओर बढ़ रहा है।

भौतिक स्टोर पूरी तरह से गायब नहीं होंगे – लेकिन जो खिलाड़ी तेजी से बदलते परिवेश के अनुकूल नहीं हो सकते, वे जल्दी पीछे छूट जाएंगे। रिवर आइलैंड और डेबेन्हम्स अन्य अभी भी ऑपरेट हो रहे स्टोर चेन के लिए चेतावनी संकेत के रूप में काम करते हैं कि पुराने मॉडल का समय समाप्त हो चुका है।

समापन विचार

संयुक्त अरब अमीरात से रिवर आइलैंड और डेबेन्हम्स की वापसी सिर्फ एक वित्तीय कदम नहीं है, बल्कि एक युग का समापन भी है। स्थानीय खरीददारों के लिए, यह एक प्रसिद्ध ब्रांड को अलविदा कहने जैसा है, और बाजार के लिए, एक चेतावनी कि अनुकूलन, नवाचार, और ग्राहक अनुभव भविष्य की कुंजी हैं।

ब्रांडों के प्रस्थान के बाद, अन्य खिलाड़ियों के लिए नए अवसर खुल सकते हैं – लेकिन केवल वही लंबे समय तक सफल होंगे जो आधुनिक उपभोक्ताओं की आवश्यकताओं को समझते हैं और दुबई की शॉपिंग-आधारित पहचान को संरक्षित करते हैं।

(लेख के स्रोत रिवर आइलैंड की घोषणा के आधार पर।)