श्रीलंका ने ४० देशों के लिए मुफ्त ETA पेश किया

श्रीलंका ने अपने पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए एक और महत्वपूर्ण कदम उठाया है: २५ मई २०२६ से इसने ४० देशों के नागरिकों के लिए मुफ्त पर्यटक ETA प्रणाली की शुरुआत की है। इस मापदंड का असर संयुक्त अरब अमीरात, भारत, पाकिस्तान और कई अन्य देशों के यात्रियों पर पड़ेगा और यह दक्षिण एशियाई द्वीप राष्ट्र के पर्यटन क्षेत्र को आने वाले समय में महत्वपूर्ण रूप से मजबूती दे सकता है। यह निर्णय खासकर यूएई में रहने वाले उन विदेशी नागरिकों के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है जो क्षेत्र में एक छोटी समुद्री या सांस्कृतिक यात्रा की तलाश में हैं।

नए नियमों के तहत प्रभावित देशों के नागरिक बिना किसी शुल्क के इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण (ETA) के लिए आवेदन कर सकते हैं, जो श्रीलंका में ३० दिन तक रहने की अनुमति देता है। इस प्राधिकरण की एक खासियत यह है कि यह दोहरे प्रवेश की अनुमति देता है, जिसका मतलब है कि यात्री ३० दिन की अवधि के अंदर दो बार देश में प्रवेश कर सकते हैं बिना नई प्राधिकरण के लिए आवेदन किए।

एशिया में पर्यटन के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा

हाल के वर्षों में, कई एशियाई देश पर्यटक यातायात को बढ़ाने के लिए प्रवेश नियमों को सरल बनाने की कोशिश कर रहे हैं। थाईलैंड, मलेशिया और इंडोनेशिया के बाद, श्रीलंका अब काफी हद तक विदेशी यात्रियों के लिए खुल चुका है, विशेष रूप से खाड़ी क्षेत्र के यात्रियों को लक्षित कर रहा है।

यूएई से श्रीलंका के लिए उड़ानों की संख्या लगातार बढ़ रही है। कोलंबो लंबे समय से दुबई और अबू धाबी के निवासियों के बीच एक लोकप्रिय गंतव्य रहा है, मुख्य रूप से छोटी उड़ान की अवधि, उष्ण जलवायु, लक्जरी रिसॉर्ट्स और किफायती आवासों के कारण। मुफ्त ETA और अधिक रुचि को बढ़ा सकता है, क्योंकि यह यात्रियों के लिए एक अतिरिक्त लागत को समाप्त करता है।

छुट्टियों के मौसम के दौरान श्रीलंका की यात्रा के लिए मांग विशेष रूप से उच्च हो सकती है, क्योंकि यूएई में रहने वाले कई परिवार निकटवर्ती गंतव्यों की तलाश में हैं जो समुद्र तट, प्रकृति और सांस्कृतिक कार्यक्रमों को एक साथ प्रस्तुत करते हैं।

मुफ्त ETA का मतलब क्या है?

ETA पारंपरिक वीजा नहीं है बल्कि एक प्रारंभिक इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण है। यात्रियों को प्रस्थान से पहले ऑनलाइन पंजीकरण करना आवश्यक है, लेकिन प्रभावित देशों के नागरिकों के लिए पहले का देय शुल्क अब समाप्त कर दिया गया है।

यह प्रणाली संबंधित देशों द्वारा आधिकारिक रूप से जारी किए गए सभी प्रकार के पासपोर्ट पर लागू होती है, जिसमें राजनयिक, सेवा, आधिकारिक और मानक पासपोर्ट शामिल हैं।

३०-दिन की ठहरने की अवधि पहले प्रवेश से गिनी जाती है, और इस अवधि के भीतर दो प्रवेशों की अनुमति है। यह उन लोगों के लिए विशेष रूप से उपयोगी है जो इसी यात्रा के दौरान अन्य दक्षिण एशियाई देशों की यात्रा करने की योजना बनाते हैं।

हालांकि, जो लोग ३० दिन से अधिक रहना चाहते हैं उन्हें एक विस्तार निवेदन प्रस्तुत करना होगा, जो शुल्क पर आधारित रहता है। नया प्रणाली मुख्य रूप से अल्पकालिक पर्यटन को समर्थन देता है।

यूएई के यात्री सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक हो सकते हैं

श्रीलंका लंबे समय से संयुक्त अरब अमीरात में निवास करने वालों के लिए पसंदीदा गंतव्य रहा है। इसका एक कारण यह है कि दुबई और कोलंबो के बीच कई दैनिक सीधी उड़ानें संचालित होती हैं जो विभिन्न मूल्य स्तरों पर होती हैं। प्रीमियम एयरलाइनों के अलावा, डिस्काउंट विकल्प भी उपलब्ध हैं, जिससे यह यात्रा व्यापक दर्शकों के लिए आकर्षक बनती है।

ऐसी यात्राएं जो लंबी उड़ानें या जटिल वीजा प्रक्रियाएं नहीं चाहती हैं, वे दुबई निवासियों के बीच बढ़ती लोकप्रिय होती जा रही हैं। श्रीलंका इस श्रेणी में पूरी तरह से फिट बैठता है। समुद्री अवकाश, चाय बागान, ऐतिहासिक मंदिर और सफारी जैसे राष्ट्रीय उद्यानों का मेल एक अद्वितीय अनुभव प्रदान करता है।

यह प्रणाली विशेष रूप से तात्कालिक यात्राओं के लिए लाभकारी है। यूएई में रहने वाले कई प्रवासी अचानक एक लंब सप्ताहांत या कुछ दिनों की यात्रा का निर्णय लेते हैं, और एक सरल ऑनलाइन प्राधिकरण प्रणाली ऐसी यात्राओं की व्यवस्था को काफी सरल बनाती है।

श्रीलंकाई पर्यटन फिर से मजबूत हो सकता है

श्रीलंका का पर्यटन उद्योग हाल के वर्षों में गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहा है। आर्थिक कठिनाइयाँ, वैश्विक महामारी का प्रभाव, और वैश्विक मुद्रास्फीति ने पर्यटकों की संख्या को काफी कम कर दिया है। देश अब कई मोर्चों पर पुनः आगंतुकों को लुभाने का प्रयास कर रहा है।

मुफ्त ETA प्रोग्राम न केवल एक वित्तीय राहत है बल्कि एक मार्केटिंग उपकरण भी है। संदेश स्पष्ट है: श्रीलंका खुला है, सुरक्षित है, और खुद को अंतरराष्ट्रीय पर्यटन में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में पुन: स्थापित करना चाहता है।

इस निर्णय से विशेष रूप से भारतीय और यूएई के बाजारों से कई आगंतुकों को आकर्षित करने की उम्मीद है, क्योंकि इन देशों से क्षेत्र में पर्याप्त पर्यटक यातायात होता है। भारत और श्रीलंका के बीच की निकटता, साथ ही यूएई से घनी हवाई कनेक्टिविटी एक महत्वपूर्ण लाभ है।

ये देश सूची में हैं

नई प्रणाली कुल मिलाकर ४० देशों के नागरिकों पर लागू होती है। सूची बेहद व्यापक है और इसमें कई महाद्वीपों के देश शामिल हैं। प्रभावित देशों में ऑस्ट्रेलिया, ऑस्ट्रिया, बहरीन, बेल्जियम, कनाडा, चीन, फ्रांस, जर्मनी, भारत, इंडोनेशिया, ईरान, इजरायल, इटली, जापान, कजाकिस्तान, कुवैत, मलेशिया, नीदरलैंड्स, न्यूज़ीलैंड, नॉर्वे, ओमान, पाकिस्तान, पोलैंड, कतर, रूस, सऊदी अरब, दक्षिण कोरिया, स्पेन, स्वीडन, स्विट्जरलैंड, थाईलैंड, तुर्की, संयुक्त अरब अमीरात, यूनाइटेड किंगडम और यूनाइटेड स्टेट्स हैं।

इसके अलावा, मालदीव, सेशेल्स और सिंगापुर के नागरिक भी द्विपक्षीय समझौतों के आधार पर श्रीलंका में विशिष्ट या विशेष शर्तों के साथ यात्रा कर सकते हैं।

उदाहरण के लिए, मालदीव के नागरिक ETA प्रणाली के माध्यम से ९०-दिन की पर्यटन अनुमति प्राप्त करते हैं।

यात्रियों को किस पर ध्यान देना चाहिए?

हालांकि ETA मुफ्त हो गया है, ऑनलाइन प्राधिकरण अभी भी अनिवार्य है। यात्रियों को प्रस्थान से पहले इलेक्ट्रॉनिक आवेदन भरना और स्वीकृति की प्रतीक्षा करना आवश्यक है।

अधिकारियों ने यह भी चेतावनी दी है कि जिन यात्रियों ने २५ मई २०२६ से पहले ETA शुल्क का भुगतान किया था, उन्हें धनवापसी नहीं मिलेगी। इसलिए, कई लोग अब वर्तमान नियमों और आधिकारिक अपडेट पर नजर रख रहे हैं।

पासपोर्ट की वैधता एक महत्वपूर्ण आवश्यकता बनी हुई है, और यात्रियों को सलाह दी गई है कि वे एयरलाइनों की प्रवेश आवश्यकताओं की भी जांच करें, खासकर ट्रांसिट के मामले में।

क्षेत्र के पर्यटन बाजार में प्रतिस्पर्धा तेज हो सकती है

मुफ्त ETA प्रणाली स्पष्ट रूप से दिखाती है कि दक्षिण एशियाई और मध्य पूर्व के पर्यटन बाजार यात्रियों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा में हैं। अब सरल प्रवेश नियम अंतरराष्ट्रीय पर्यटन में लगभग एक बुनियादी आवश्यकता माने जाते हैं।

श्रीलंका इस उपाय को उस समय पेश कर रहा है जब यूएई और अन्य खाड़ी देशों से यात्रा की रुचि लगातार बढ़ रही है। अल्पकालिक विदेशी यात्राओं की मांग विशेष रूप से मजबूत है, और द्वीप राष्ट्र के पास इसका लाभ उठाने की पूरी क्षमता है।

आने वाले महीनों में, विशेष रूप से दुबई से प्रस्थान करने वाली उड़ानों के लिए बुकिंग की संख्या में काफी वृद्धि की उम्मीद है। एयरलाइंस, होटल और यात्रा एजेंसियाँ पहले से ही श्रीलंका में रुचि रखने वाले पर्यटकों के नए लहर के लिए तैयार हो सकती हैं।